Description

Paul Gilson werd op 15 juni 1865 geboren te Ruisbroek. Daar bracht August Cantillon, de plaatselijke organist hem de eerste muzikale kennis bij. Al als tiener zette Gilson er aan het componeren waaronder ook al een en ander voor harmonie- en fanfareorkest. Enkele maanden na de dood van zijn vader in 1881 gaat Gilson naar Brussel waar hij zich stort in het concertleven en kennis maakt met de muziek van Wagner en de Russische Nationale School. Beide polen – Wagner en de Russen – zouden een blijvende invloed uitoefenen op zijn werk. Het behalen van de Prijs van Rome in 1889 en de creatie in 1892 van ‘La Mer’ betekenden de definitieve doorbraak in de Belgische muziekwereld. Gilson bleef zijn leven lang gefascineerd door het blaasorkest en probeerde de populaire amateurkunst artistiek hogerop te krijgen. Daarvoor componeerde hij als één van de allereersten een volslagen nieuw en specifiek repertoire aangepast aan de mogelijkheden van de blaasinstrumenten. De muzikale en historische betekenis van Paul Gilson die terecht de ‘vader van de Belgische blaasmuziek’ genoemd wordt, kan niet hoog genoeg ingeschat worden. Het ingetogen ‘Gebed voor het Vertrek’ is het eerste deeltje uit ‘Le Retour au Pays’ (De Terugkeer naar het Vaderland). Le Retour au Pays is een prachtig voorbeeld van de vele werken voor amateurorkest die Gilson schreef : steeds getuigen zij van zijn bekommernis om voor de amateurmuziekverenigingen werken te schrijven met een echte muzikale waarde.